Плотно перекусив, выпив кваса, путники направились на выход. Лиана старалась спешить за Сияром, пока не услышала свое имя. Считая, что ей показалось, она обернулась и увидела мужчину, которого искренне презирала, надеясь, что они больше никогда не встретятся.

Витор, принц Сахранского королевства.

Мужчина был красив и молод. Мощное тело излучало хищную силу – невероятно широкие плечи, бугрящиеся мускулы под серой шерстяной туникой, четко обрисованные черными брюками мышцы ног и бедер. Он мгновенно поднялся со скамейки, чуть ли не опрокидывая стол, забитый яствами, и пораженно смотрел на нее.

Жадно вглядываясь в красивые черты девушки, которая стала еще краше и желанней, Витор сделал шаг вперед. Лиана вскрикнула, понимая, что это конец ее надеждам. Она наметилась бежать, но в следующую секунду увидела спину перед собой. Сияр загородил ее, а потом резко схватил за локоть и поспешно направился к выходу из таверны.

– Не выпускать их! Девчонку не трогать! – раздался громкий голос воеводы, и Лиана вздрогнула. Опять его приказы и требования… Она надеялась, что их пути никогда не пересекутся, но судьба жестока.

Надежда, что еще немного, и они смогут выйти, рухнула как снег с вершины горы, накрывая ужасом, когда дорогу перегородили несколько мужчин. Самбар действовал незамедлительно – он мгновенно стал раскидывать всех в стороны, пробираясь вперед, а Вейх встал позади, подталкивая девушку, контролируя, чтобы она была между ними.

Лиана старалась не паниковать, она ждала момента и передвигалась дальше. Но нападающих было все больше и больше. Когда отчаялась, услышала звон момент и странные визги. Все кинулись собирать деньги, откидывая корыстных желающих в стороны. В следующую секунду она глотнула свежего воздуха на улице.

Сияр с силой сжал руку, а потом бросился через дорогу, налетая на лошадей и прохожих, отступая, толкаясь, вновь двигаясь по заданному пути. Лиана никогда так быстро не бегала. Она чувствовала, что ее тигрица на грани. Хищница хотела перекинуться, но этого нельзя было допустить. Если непоправимое случится, то каждый в городе будет охотиться за ней.

– Я побегу дальше, а ты вернешься в комнату и закроешься. Поняла? – прорычал мужчина на бегу.

Лиана кивнула, но мужчине нужен был ясный ответ, он резко толкнул ее в проулок, прижав к стене, и выдохнул:

– Не бойся. Я вернусь и выполню свое обещание. Только не выглядывай и сиди в комнате.

– А ты? – выдохнула девушка, переживая, что Витор настигнет его.

– Я… обязательно вернусь, – сказал самбар и резко накрыл губы, жадно целуя.

Грубо оторвавшись от медовых губ испуганной девушки, Сияр приказал:

– Иди!

Справившись с эмоциями, Лиана кивнула и побежала дальше, резко врываясь в пустое помещение, где лишь на втором этаже были комнаты. Дрожащими руками она открыла дверь и закрылась, прижимаясь к ней спиной, надеясь, что все будет хорошо и оборотни вернуться невредимыми.

Глава 15

Хорм Снежного озера

Катерина стояла у костра и грела руки, украдкой наблюдая, как Эрия крутится около Кревана, сидевшего за праздничным столом. И он еще утверждал, что она его пара? Лжец. Убеждал ее, а сам…

Гнев переполнял сердце девушки, ей хотелось подойти к нему и плеснуть из кружки с элем в лицо. Только страх, что он разозлится, сдерживал ее порыв.

Сегодня в хорме большой праздник. Девушка маялась весь вчерашний вечер, не желая скучать в одиночестве, когда все готовились к празднику. Набравшись смелости, она пошла в дом альфы и предложила свою помощь. Кассандра была рада и предложила подруге украшать поляну, что у нее очень хорошо получалось. Пляски, костры, богатый стол с яствами – в хорме всегда весело проходили праздники, а сегодня ночь истинной любви. Дивия (богиня всего живого) в свете яркой луны даровала любовь тем, кто искренне желал найти истинную или направляла в нужный путь заблудших.

Девушка с грустью вспомнила о том, как она хотела, чтобы альфа Северной тропы приехал, надеялась, ведь в последнее время они много общались, и пусть мужчина был немногословен, но умен и умел говорить, завораживая своим голосом. Кто бы мог подумать, что, узнав его ближе, Креван больше не будет казаться ей грубым и диким. И главное – он согласился отпустить ее. Но, несмотря на свое обещание, виторг заботился о ней, привозил продукты, носил воду, дарил маленькие подарки, оставляя на столе в ее небольшой избе.

Но сегодня для него ее словно не существовало.

А завтра… после праздника он уедет в свой хорм.

Креван прибыл после обеда и лишь удостоил кивком головы, направившись к брату. Не подходил, не наблюдал, позволяя свободным женщинам подходить к себе.

Катерина была в растерянности. Конечно, она понимала, что так лучше, но ей нравились их походы к реке, его рассказы о легендах, хриплый смех, горящие глаза. Он стал роднее. Другом, как она считала.

Мысли прервались, когда она увидела, как черноволосая девушка увлекает Кревана в танец, красиво двигая бедрами и грудью, выгибаясь и прижимаясь к сильному телу мужчины. Ее мужчины.

Нет, альфа Северной тропы не ее мужчина. Конечно, нет! Просто… ей было неприятно видеть его с другими. Вот и все.

Не желая смотреть, девушка отвернулась.

– Как тебе праздник? – раздался позади голос Кассандры. Жена альфы, облаченная в белоснежную меховую накидку и шерстяное платье, прошла вперед и протянула руки к костру.

– Все замечательно, – недовольно буркнула Катерина, и вновь посмотрела на пару, прижимающуюся друг к другу во время красивой, страстной музыки, льющейся от ударов деревянной колотушкой в бодран, звуков лиры.

– Я чувствую, что ты огорчена, – осторожно начала Кассандра, стараясь не давить на подругу. Она видела ревность в ее глазах и надеялась, что девушка это тоже поймет, но Катерина ничего не хотела видеть. Она слепо жила мечтой – покинуть снежные территории Тасхара.

– Знаешь, – Катерина повернулась к ней и с обидой продолжила: – я не понимаю… Разве истинные пары позволяют себе вольности с другими?

– Нет. Никогда, – уверенно сказала Кассандра и тут же дополнила: – Только если своим половинам не нужны… тогда возможно.

– Не нужны? – грубо воскликнула она. – Да, не нужны, – с горечью заключила девушка, всматриваясь в огни костра. Услышав, как музыка полилась нежней, она обернулась и увидела, что к Кревану подошла вторая девушка и призывно провела по лицу. Он не оттолкнул, лишь жадно смотрел, а потом перевел взгляд на Катерину, чего она не ожидала и отвернулась.

Успокоившись, стараясь не помнить его огненного взгляда, Катерина прищурилась и вдруг спросила:

– А если… мне… Ммм… а я могу танцевать на этом празднике?

– Конечно. Тебе все можно. Ты наша гостья, – ответила Касси с сияющей доброй улыбкой.

– Да, но просто для меня это немного дико, но мне нравится эти быстрые пляски, как и медленные… Они завораживают. Словно это танец страсти, познания, бушующей стихии, но я боялась, что мое согласие будет не так воспринято. Ведь я не знаю всех обычаев и не хотела бы оказаться замужем. Ведь меня ждет мой жених.

Кассандра прикоснулась к копне светлых волос и начала задумчиво заплетать в косу. Она смотрела вдаль, в тень могучих деревьев, и вдруг спросила:

– Ты… любишь своего принца?

– О, конечно, такого нельзя не заметить. У него идеальные манеры и…

Взглянув в глаза подруги, жена альфы сказала:

– Катерина, ты не ответила на вопрос.

– Я… – девушка растерялась и сделала шаг назад, желая убежать, скрыться, чтобы не слышать и не думать. Она отвернулась и только хотела уйти, как услышала слова:

– Ты можешь танцевать, и это ничего не будет значить. Есть обычаи, но танцы – это язык тела. И сегодня… в эту волшебную ночь ты можешь раскрыть себя, следуя за своими желаниями, быть такой, какой хочешь. Танец – он для себя… для души. И ты здесь гостья, моя подруга и член большой семьи. Ревальд дал согласие, ты могла давно уехать, но я попросила тебя и ты осталась, пока малыш не родиться. Поэтому никто не будет заставлять тебя. Мой муж не допустит этого.