Раздался стук в дверь и Витор нахмурился, прерывая свое занятие. Он резкими движениями уложил девушку на подушку и накрыл тонким пледом. Обернулся и с недовольством прогрохотал:

– Войдите.

В помещение вошел дряхлый советник с седой бородой. Он поправил пенсне и уважительно прокряхтел:

– Простите, что беспокою вас, но там в темнице… предводитель не дышит. Думаю, мертв.

Мужчина перевел взгляд на девушку, которая в ужасе открыла рот, не веря, что такое случилось. Ее темно-карие глаза округлились и потемнели, удивляя своей чернотой. Она не могла выдать и слова. Неверие и паника охватили изящное тело. Витор довольно усмехнулся и процедил:

– Жаль. Очень жаль. Но что поделать – слабые всегда умирают.

Девушка вздрогнула, не понимая, как так вышло и, ужасаясь жестокости мужчины, хотя уже не стоило, ведь сострадание ему не ведомо. Закусив губу, желая причинить себе боль, чтобы принять жестокую действительность, она процедила:

– Презираю тебя.

Воевода только хмыкнул. Он, конечно, был удивлен смерти предводителя повстанцев, но не огорчен. Одной тварью меньше. А главное – не нужно ждать казни. Он утолит похоть именно сегодня.

Мужчина показал советнику на дверь и некоторое время смотрел в разъяренные глаза красавицы. Сделал шаг к кровати и лениво выдал:

– Что же… у тебя есть время поплакать по усопшему, а потом… когда я вернусь – возьму тебя. Не будь наивной – ничто не спасет тебя. Советую принять неизбежность и быть покладистой. В противном случае тебе будет больно, но я все равно получу удовольствие. Тебе решать, Лиана.

* * *

Витор двигался в сторону башни, рассуждая о том, что все складывается замечательным образом. Враг повержен и желанная девушка теперь с ним. Как же он мечтал об этом. Даже сильнее, чем о победе. Он знал, что сломит сопротивление повстанцев, поэтому не переживал, а вот Лиана была недоступна и далеко, вне досягаемости, под запретом отца, которого он ненавидел, считая слабаком, раз не может изменить законы и обычаи для своего сына. Он подчинился, вернее, его заставили подчиниться, но он верил, что их время наступит. Витор знал много женщин, использовал их, брал грубо и нежно, но видел перед глазами только одну – красноволосую красавицу, Лиану. Даже тогда, когда был юношей, страстно желал ее, а сейчас его трясло от желания обладать этой дикой девушкой. Возбуждение мощной волной прошло по телу, и мужчина поправил веревки штанов, расслабляя, чувствуя, что горячая плоть пульсирует, причиняя боль.

Охранники, двое тучных мужчин в форме, уважительно склонили головы, когда воевода прошел между них. В темном помещении горели факелы. Пахло сыростью и кровью. Витор скривился, решив, что даст указания мыть чище в камерах после пыток. Мужчина быстрыми шагами двигался к нужной клетке, где уже был сегодня. Да, он не отказал себе в удовольствии видеть страдания повстанца. Воевода улыбался, когда обливали кипятком Вейха, вкалывая в тело острые копья. А как он хотел? Только так с предателями. И все же присутствовал осадок, что соперник оказался слаб. И пусть пленник молчал, принимая пытки, лишь сквозь зубы выдавая рычания, но Витор был разочарован. Невероятно скучно, а он желал крови и слез тех, кто перешел на сторону изменника. Но ничего… он навестит лес и истребит все живое, что там есть, а потом сожжет дотла.

Поднявшись по небольшой лестнице, разделяющей первый этаж на два крыла, Витор прошел еще несколько шагов и уставился на пустую камеру. Или нет? Там в стороне в черном углу лежала на полу ткань. Спрятался? Ожил? И где охрана?

Тошнотворный запах крови не давал нормально дышать. Мужчина вытер рукой лоб, убирая капли пота. Душно. Огляделся, охранников не оказалось вблизи. Странно. Он дал четкие указания не оставлять повстанца без присмотра. А ключи только у него.

Мужчина дотронулся до замка и открыл его. Нет, узник там… его служащие не осмелились бы ослушаться. Резко распахнул железную решетку и вошел внутрь, гневаясь, что солдаты не выполнили приказ. Сегодня же распорядится отрубить им руки. Все знают, чем чревато невыполнение приказов самого воеводы.

Желая убедиться лично, Витор вошел внутрь и прикрыл дверь, поворачивая замок в свою сторону. Только он направился к углу, где лежало тело, как вдруг услышал рычание. Он резко обернулся и увидел огромного черного тигра, двигающегося к его клетке. Свирепый, пугающий, вызывающий лютый страх. Морда в чужой крови, золотые глаза сверкают в предвкушении убийства. Понимая, что охранников нет в живых, мужчина с ужасом воскликнул:

– О нет…

Зверь зарычал и начал движение. Осознавая, что если зверь войдет в клетку, он не справится, Витор резко подбежал и вставил ключ в замок, закрывая себя в темнице. Он знал, помнил, что нельзя быть с хищником один на один. Он знал… и ужасные шрамы на его теле всегда напоминают об этом.

Черный тигр зарычал, открыв кровавую пасть, а потом бросился на клетку, выдавая оглушающий рык.

– Проклятое отродье, – рявкнул он и достал пистолет, радуясь, что он всегда с ним. Прицелившись, он нажал на курок, победно смеясь, когда зверь взвыл и отпрыгнул.

Тигр вновь попробовал добраться до мужчины, но тот отошел дальше и вновь выстрелил.

– Вот так мразь! Вот так! Просто так я не сдамся! – закричал мужчина и вдруг услышал рычание позади себя. Он обернулся и уставился на морду барса, резко прыгнувшего на него, раздирающего грудь своими острыми когтями.

Мужчина кричал до хрипоты, пока бесчинствовал зверь, терзая живую плоть. Даже посторонние крики узников, трясущихся от страха, не мешали и не отвлекали его.

Раздался яростный рев, требующий немедленного внимания. Барс поднял морду и посмотрел на тигра. Через секунду хищник оттолкнул от себя растерзанное тело и направился к двери. Заметив, что ему не выбраться, зверь перекинулся в мужчину и поднял ключи, которые обронил от ужаса воевода. Вейх приблизился к замку и прежде чем открыть, грубо сказал:

– Перекидывайся! – отмечая, что тигр с яростью смотрит на него, молча открывая рот, будто зевая, но при этом не отрывая взгляда, барс рявкнул: – Сияр, Лиана ждет!

Он знал, что только это приведет в чувство свирепого убийцу, именно поэтому он явился за ним. Самбар сильно ранен и неразумен от невыносимой боли и полученных ран от недавних выстрелов, но все же он здесь, чтобы спасти Лиану. Одному войти в охраняемый замок – подобно смерти. Только вдвоем, если будут действовать четко и быстро.

Зверь зарычал, и уже через мгновение барс увидел раненого мужчину, схватившегося за железные щели клетки, чтобы не упасть.

– Лиана – прорычал Сияр, придерживая рукой за грудь, стиснув губы, стараясь не обращать внимания на адские муки. – На нем ее запах.

– Да и он приведет нас к ней, – произнес Вейх и открыл дверь, тут же закрывая и выбрасывая ключ в соседнюю камеру. Мужчины вышли из башни, и барс уверенно выдал:

– Так мы не пройдем, только если как звери.

Сияр кивнул и тут же сказал:

– Постарайся найти ее первым. Я не контролирую самбара в таком состоянии.

– Я знаю, – грубо ответил Вейх, вспоминая любимую женщину, растерзанную от лап черного тигра.

Чувствуя ярость, пожирающую оборотня, Сияр повернулся к нему и сказал то, что должен был давно поведать:

– Она предала и тебя, и меня. Наина работала на Ниарана.

– Нет… ты убил ее потому, что она выбрала меня, – с яростью прорычал барс, пытаясь усмирить гнев в себе. Это вопрос можно решить потом. Сейчас главное – спасти девушку.

– Нет, я почувствовал запах самца и…

– Мой? – перебил Вейх, вспоминая тот день. До сих пор он не мог успокоиться. Все в груди горело лютой ненавистью, стоило вспомнить любимую женщину.

– Нет, волка… и я проследил за ней… а когда она вновь явилась вытащить информацию из меня, а потом от тебя… мой зверь…

– Растерзал ее… – закончил за него барс. Он с грустью кивнул, осознавая, что, возможно, так и есть, анализируя ее поведение, но Вейх так любил Наину, и ему было тяжело. Он только кивнул и, осмотревшись по сторонам, проговорил: – Ты одиночка, тебе не нужна женщина, а мне Лиана небезразлична. Ты поможешь нам… а потом должен уйти.